光，是电磁波大家族中的一员，有波动性和粒子性的双重特性。光是指能被人眼所感受到的可见光。由于其波长的不同，人眼可感受到红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等不同的色彩。又好将一些肉眼感受不到的部分，如：紫外光、激光、红外光等都归属于光的范畴。光疗，是指利用不同的波长光源的物理特性治疗各种皮肤病。常见的有紫外光、激光和红外光方法。
红外线，波长400~760nm为不可见光。红外线又分为短波红外线（波长760~1.5μm）和长波红外线（波长1.5~400μm）两个波长。
激光是通过能量源发射某一形式的能量（如强光、电流等）激发激光物质（如：红宝石晶体、染料、二氧化碳等）后产生的单一波长（694.3nm、585nm、10600nm）的光，并在谐振腔内放大后形成的一种具有单波长、高能量、相干性和平行方向特征的光，亦即激光就是受激释放并放大的光。利用激光在皮肤组织上所产生的特殊生物学效应，可以治疗多种皮肤病，可用于白殿风的有氦氖激光（红色光，波长632.8nm）、二氧化碳激光与脉冲二氧化碳激光（不可见的中红外光谱，波长10600nm），准分子激光（紫外线光谱，波长308nm）等。
紫外线（UV）是不可见光，位于可见光的紫光之外，波长190~400nm之间，依生物学特性分为三个波段，其中短波紫外线（UVC）波长190~290nm；中波紫外线（UVB）波长290~320nm；长波紫外线（UVA）波长320~400nm，长波紫外线又分UVA2（波长320~340nm）和UVA1（波长340~400nm）。其中中、长波紫外线可用来治疗白殿风。医用紫外线方法应用人工光源，常用高压泵灯、金属卤素灯和荧光灯等，其中荧光灯管的波长和强度都较为稳定，目前被广泛应用。
